Tito Ortiz aus dem Käfig

Tito Ortiz hat keine Angst zuzugeben, was ihn antreibt: „Als Kind wünschte ich mir, mein Vater würde einfach sagen:‚ Sohn, ich liebe dich.„Ich hatte nie eine Vaterfigur als ich aufwuchs. Er hat Drogen mir vorgezogen, und es war traurig “, sagt die Mixed Martial Arts-Legende.

Während seiner Kindheit waren beide Eltern heroinabhängig und in seinem Leben weitgehend abwesend. Es war sein Streben nach Akzeptanz, das ihn zuerst zu seiner eigenen Methamphetaminabhängigkeit als Teenager, dann zum MMA-Training unter der Anleitung von Trainer Paul Herrera und schließlich zu seinem Engagement, ein gegenwärtiger und unterstützender Vater für seine eigenen drei Söhne zu sein, trieb. „Du musst dir die Zeit nehmen, um deinen Kindern zu sagen:‚ Ich liebe dich, ich bin wirklich stolz auf dich.„Es ist wirklich alles, was sie hören wollen.”

Mauern bauen

Seine schwierige Erziehung brachte ihm auch einen Kampf ein, der Ortiz zu einem der ursprünglichen MMA-Stars gemacht hat. Er ist am bekanntesten für seine drei Kämpfe mit seinem Mitkämpfer Chuck "the Iceman" Liddell und dafür, dass er der ursprüngliche böse Junge des Sports ist. Und am Dez. 7, 2019, 22 Jahre nach seinem UFC-Debüt, trat der 44-Jährige im Kampf gegen den ehemaligen WWE-Champion Alberto Del Rio, den er in der ersten Runde über einen hinteren nackten Choke ausklopfen musste, erneut im Octagon an.

Das Matchup brachte eine weitere dramatische Ebene für die beiden erfahrenen Kämpfer mit sich. Ortiz erklärt: „Die Leute wissen, dass ich ein großer Anhänger von Donald Trump bin, und als die Idee der Mauer entstand, war ich ein Anhänger davon, und Del Rio ist kein Anhänger davon. Also hat Combate Americas diesen Kampf in Hidalgo, TX, an die Grenze gebracht. Wir haben unterschiedliche politische Ansichten, aber keiner von uns hält den anderen für falsch und wir haben Diskussionen darüber.”

Geschäftsmann und Bruiser

Trotz seines anspruchsvollen Trainingsplans und seines Familienlebens gelingt es Ortiz immer noch, eine Bekleidungsfirma, Punishment Athletics, zu leiten. Er produziert und spielt auch in seiner YouTube-Serie Tito Ortiz Uncaged. Mit der Unterstützung des Athleten-Management-Unternehmens Mon Ethos hat Ortiz eine dauerhafte Marke geschaffen, die weit über seine MMA-Karriere hinaus Bestand haben wird. "Von jedem Athleten, mit dem ich jemals zusammengearbeitet habe, arbeitet niemand härter oder rücksichtsvoller gegenüber seinen Fans als Tito", sagt David Ethaker, Präsident und Eigentümer von Mon Ethos.

Aber Ortiz hat nicht vor, das Octagon bald zu verlassen. Er engagiert sich für weitere zwei Jahre für Combate Americas und erwägt, Ryan Bader - den amtierenden Champion im Halbschwergewicht und Schwergewicht von Bellator MMA, den er 2011 eingereicht hat - um seinen Titel im Halbschwergewicht herauszufordern.

Ortiz fasst seinen aktuellen Zustand zusammen und zeigt auf sein Streikhemd, das er für seinen letzten Kampf getragen hat: „Den amerikanischen Traum leben.”