Es ist offiziell: Raquel Gonzalez wird am Mittwoch, dem 7. April, im USA Network gegen Io Shirai, den NXT-Weltmeister, im Hauptereignis von NXT TakeOver: Stand and Deliver antreten. Nacht zwei wird in der folgenden Nacht exklusiv auf Peacock ausgestrahlt.
Das zweitägige NXT-Event ist ein wichtiger Teil der WrestleMania-Woche, die mit zwei Nächten WrestleMania 37 (live auf Peacock am Samstag, 10. April und Sonntag, 11. April) vom Raymond James Stadium in Tampa gipfelt.
Für Gonzalez, Shirai und den NXT-Kader ist die Gelegenheit, ihre Talente während der größten Woche des Pro-Wrestling-Molochs dem WWE-Universum zu präsentieren, nicht zu unterschätzen. WWE meldete die Zuschauerzahl der WrestleMania-Woche im letzten Jahr mit 967 Millionen Views auf allen Plattformen.
Gonzalez, der 6 'ehemalige DII-Basketballspieler bei Texas A & M Kingsville, hat die Chance nicht verpasst. Seit ihrem NXT-Debüt beim letztjährigen TakeOver in Portland ist Gonzalez schlanker, stärker und schneller geworden, um zu beweisen, dass sie es wert ist, die NXT-Fackel zu tragen.
"Körperlich bin ich agiler und laufe viel mehr", erklärt sie. „Meine Ausdauer ist höher, mein Springen ist höher. Viele Dinge sind für mich einfach viel einfacher geworden.”
Sie fügt hinzu: „Io, du bist ein mutiges Mädchen, aber ich glaube nicht, dass du für einen Konkurrenten wie mich bereit bist. Das letzte Kraftpaket, mit dem sie konfrontiert war, war Rhea Ripley - und das war vor Monaten. Ich weiß, dass sie die Beste der Welt ist, und um die Beste zu sein, muss man die Besten schlagen. Also komme ich mit der aufgeregtesten und vorweggenommenen Einstellung herein, die ich kann.”
Im Fitnessstudio wechselte Gonzalez mit Hilfe des ehemaligen starken Mannes und aktuellen WWE-Superstars Braun Strowman von einer Ganzkörper-CrossFit-Routine zu einem traditionelleren Bodybuilding-Trainingsstil. Sie hat auch viel Yoga und Massagetherapie hinzugefügt, um Flexibilität und Erholungsbemühungen zu unterstützen.
"Ich habe viele Bewegungen gemacht, von denen ich weiß, dass ich sie im Ring verwenden werde, wenn es darum geht, Leute herumzuwerfen", sagt Gonzalez. „Und Io ist wahrscheinlich halb so groß wie ich, also weiß ich, dass ich sie mit Sicherheit viel herumwerfen werde.”
Mit weniger als drei Wochen bis zum großen Spiel, sagt Gonzalez, schreibt ihre Vorbereitung das Vertrauen ihrer jüngsten Ernährungsumstellung zu, die ihr das Gefühl gibt, an der Spitze ihres Spiels zu stehen. Sie hat begonnen, ihre Makros mehr zu zählen und auf eine Diät mit Vollwertkost umgestellt, die hauptsächlich aus magerem Fleisch, Reis, roten Kartoffeln und Eiweiß besteht, sowie mindestens eine Gallone Wasser pro Tag zu trinken. Sie ist von einem Höchststand von 200 Pfund auf die 180- bis 185-Pfund-Marke in diesen Tagen gestiegen.
Vor den beiden Kämpfen um den Titel bei Stand and Deliver erhalten Gonzalez und der Tag-Team-Partner Dakota Kai, die nach dem Gewinn des Dusty Rhodes Tag Team Classic im Februar beim NXT TakeOver: Vengeance Day die ersten Tag-Team-Meisterinnen von WWE NXT wurden, einen weiteren hautnaher und persönlicher Showdown mit Shirai, die mit Zoey Stark in einem Tag-Team-Match auf dem WWE NXT der kommenden Woche zusammenarbeiten wird.
"Dies wird eine Art von mir sein, die Art der Szene zu überprüfen", sagt Gonzalez. „Geistig für mich wird dies eine Gelegenheit für mich sein, mein Arsenal wirklich mit dem zu füllen, was ich mitbringen muss, wenn es Zeit für dieses NXT-Frauenmeisterschaftsspiel ist.”
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