Die Olympischen Spiele begannen 1996 in Atlanta, dem Jahr, in dem ich anfing, Gewichte zu heben. Zu der Zeit habe ich nicht zu viel über die Bedeutung nachgedacht und den diesjährigen Gewichtheberwettbewerb nicht beachtet. Als 13-Jähriger beschäftigte ich mich viel mehr mit dem Bau von Baumhäusern in den sumpfigen Wäldern rund um mein Haus in Georgia. Die legendäre olympische Schlacht zwischen Naim Suleymanoglu und Valerios Leonidis war mir nicht in den Sinn gekommen, obwohl sie in meinem Heimatstaat stattfand.
Im August betrat ich zum ersten Mal eine Gewichtheberanlage, die Jeansshorts und ein mit Kiefernsaft beflecktes T-Shirt trug. Im Nachhinein fühlte es sich an, als würde ich kurz vor dem Start an Bord eines Raketenschiffs gerissen: Ich war ein wenig verwirrt, ein wenig aufgeregt und fragte mich nicht einmal, was die Mission war. Ich wusste damals noch nicht, dass es keine Rückreise geben sollte; Dies war ein One-Way-Ticket für eine Reise, die genauso viel mit den Umständen zu tun hatte wie mein unterentwickeltes jugendliches Gehirn, das mir nie etwas Besonderes signalisierte. Die Mission war wichtig, das wusste ich. Also schnallte ich mich an, mit einem vagen Verständnis, dass es zu spät war, den Countdown zu stoppen. Von dem Moment an, als ich mit dem Gewichtheben anfing, nahm mein Leben einen völlig anderen Verlauf.
Vier Jahre nachdem ich mit dem Gewichtheben begonnen hatte, qualifizierte ich mich für meine ersten Olympischen Spiele in Sydney. Es war das erste Jahr, in dem Frauen bei den Olympischen Spielen im Gewichtheben antreten konnten. Mit 17 Jahren schaffte ich eine Leistung von sechs zu sechs, eine Handvoll amerikanischer Rekorde und eine Bronzemedaille. Ich war ein Abiturient an der Savannah Arts Academy und ich erinnere mich, dass ich begeistert war, in Australien statt im Matheunterricht zu sein.
Es ist tatsächlich eine meiner deutlichsten Erinnerungen an diese Reise und ein weiterer Blick in diesen jugendlichen Geist, der nichts anderes wollte, als neue Orte zu erleben und alles ohne Grenzen zu erkunden. Ich glaube, ich habe gemerkt, dass es trotzdem nicht so war weil davon, dass ich bei diesem Wettbewerb erfolgreich sein konnte. Ich konnte einfach nicht verstehen, dass ich es nicht war soll zu.
Danach vergingen acht Jahre und weitere Olympische Spiele. Auf dem Weg dorthin gab es schwere Verletzungen, Vertrauensmissbrauch und genügend Zeit, um einige selbstzerstörerische Gewohnheiten zu pflegen. Ich hatte das Gefühl, mehr zu lernen, aber weniger zu können, da mein Körper und mein Geist sich weigerten, zusammenzuarbeiten.
Als ich mich 2008 bei der Bearbeitung der Olympiamannschaft in San Jose, Kalifornien, befand, hatte ich endlich den Kampf, die Bitterkeit und all das Aufhören entdeckt, das ich in mir hatte. Ich war der am meisten verletzte und uninspirierte, den ich jemals in den Wettbewerb geführt hatte, und es würde als eine meiner schlechtesten Leistungen überhaupt gelten. Da ich noch nicht genau wusste, wie schlimm es werden würde, saß ich mit meinen Olympia-Kollegen in einem kleinen Auditorium, einer der ersten Wellen, die nach Peking gingen, und hörte zu, was uns erwarten würde, wenn wir nach China reisten und zusammen lebten die nächsten Wochen.
Als ich in den Jahren 2000 und 2004 antrat, hatte ich alles schon einmal gehört, und obwohl ich höflich zuhörte, war ich auch in einen Nebel meines eigenen bevorstehenden Untergangs eingebettet. Dann gingen die Lichter im Theater aus, eine DVD begann zu spielen, und historische Momente des olympischen Triumphs, des verzweifelten Kampfes und der Anmut erleuchteten den dunklen Raum. Als ich mit der gemessenen Weisheit und dem Trost einer Mutter zu mir kam, hörte ich Dr. Maya Angelous Stimme. Sie schrieb ein Gedicht für diese Spiele, und ich brauchte Inspiration. Dies ist nicht das Gedicht in seiner Gesamtheit, aber einige seiner Worte, an die ich mich gut erinnere, dass sie gesprochen hat:
„… Brüder und Schwestern, ja, versuch es. Dann versuchen Sie es stärker.
Longe vorwärts und drücke eifrig auf die Freigabe.
Das Erstaunen, das auf Sie wartet, ist für Sie…
Mit Respekt für die Welt und ihre Menschen,
Wir können leidenschaftlich ohne Hass konkurrieren.
Mit Respekt für die Welt und ihre Menschen,
Wir können stolz auf die Leistung von Fremden sein.
Mit Respekt für die Welt und ihre Menschen,
Wir können offen am Erfolg von Freunden teilhaben.
Hier ist dann das Erstaunen
Gegen die Chancen eines bevorstehenden Krieges
Im Mund der blutigen Gier
Die menschliche Gnade und der menschliche Geist können immer noch siegen… “
Ich war bewegt und obwohl ich nicht einmal Dr. Angelous Worte konnten 40 Kilogramm zu meinem Snatch und Clean & Jerk hinzufügen. Es gab mir das Geschenk der Perspektive, wenn ich es am meisten brauchte. Ich hatte die Erinnerung an den Triumph, aber ich war hoffnungslos, darauf zuzugreifen; Ich musste tiefer in mich hinein graben, als ich jemals eine Aufführung aufbringen musste, von der ich wusste, dass sie sich schrecklich anfühlen würde. Aber es erfordert genauso viel Mühe, um zu beweisen, dass Sie es können, wie es nötig ist, um zu beweisen, dass Sie es nicht können, denn es ist dieselbe Reise. Ich hatte gerade vergessen, auf was ich zukämpfte. Es wurde gerade nicht ganz klar, aber ich wollte die volle olympische Erfahrung machen, ob ich es wollte oder nicht. Das schließt seine herrlichen Höhen und seine elenden Tiefen ein. Aber war das nicht der springende Punkt?? Ich habe gelernt, dass ich das eine ohne das andere nicht voll und ganz schätzen kann.
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Die Spiele im Jahr 2021 werden uns in gewisser Weise fremd sein, da bin ich mir sicher. Ich brauche jedoch kein Ticket nach Tokio, um zu erkennen, dass diese Olympischen Spiele jedes Mal die gleiche Energie haben werden, die die Athleten mitbringen. Das gesamte Ereignis existiert für den Kampf und fordert Unsicherheit.
Seine Spezialität ist es, uns eine beliebige Anzahl von Ergebnissen und die aufregende Aussicht auf neu entdeckte Helden zu bieten. Ich werde den Wettbewerb dieses Jahr mit der gleichen Zuneigung und Nostalgie verfolgen, die ich immer mache, mit Blick auf unsere gemeinsamen Kämpfe. Zweifellos wird es Champions geben, die gemacht und verloren werden, aber das allein würde diesen Wettbewerb nicht einzigartig machen. Für die Athleten, die an den Olympischen Spielen 2020 (+1) teilnehmen werden, kann die Atmosphäre der Unsicherheit bestehen, während Sie mit Sicherheit, Zweck, Absicht und der Erkenntnis konkurrieren, dass die Ergebnisse noch nicht geschrieben wurden. Wie mein guter Freund und mehrfacher Olympiasieger Chad Vaughn sagt: „Jemand muss gewinnen, also könnten Sie es auch sein.”
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel ist ein Kommentar. Die hier und im Video geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten von BarBend wider. Ansprüche, Behauptungen, Meinungen und Zitate wurden ausschließlich vom Autor bezogen.
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