In den USA sind die Zeiten hart und die Auswirkungen der Pandemie sind praktisch unermesslich. Die Zahlen, die die meiste Aufmerksamkeit erhalten, sind die großen: eine sechsstellige Zahl von Todesopfern, 40 Millionen Arbeitslose, die sich ständig ändernden Daten, die zu Hause bleiben, werden aufgehoben.
Aber auch die Auswirkungen auf den Sport sind eine Erkundung wert. Mit der Verschiebung der enormen Einnahmequelle der Olympischen Spiele 2020, verbunden mit dem Fehlen anderer Wettbewerbe und einem allgemeinen Mangel an Werbemöglichkeiten, Sportorganisationen finden es nicht nur schwierig, Geld zu verdienen, es fällt einigen auch schwer, überhaupt weiter zu existieren. USA Rugby meldete im April Insolvenz an, USA Cycling reduzierte 15 Prozent seiner Mitarbeiter und machte weitere 25 Prozent Urlaub, und das US-amerikanische Olympische und Paralympische Komitee (USOPC) plant, sein Budget um bis zu 20 Prozent zu kürzen.
Es könnte eine Überraschung sein zu hören, dass USA Weightlifting - das ist das nationale Leitungsgremium (NGB), das das olympische Gewichtheberteam der Vereinigten Staaten verwaltet - im April tatsächlich Geld verdient hat und überhaupt keine Entlassungen vorgenommen hat. (USAW hat 14 Vollzeitmitarbeiter.)
NGBs und Finanzierung sind ein enorm kompliziertes Thema, aber die Einnahmen stammen aus Mitgliedsbeiträgen, Leistungspartnerschaftsvereinbarungen des Olympischen Komitees, Sponsoring, Zuschüssen der USOPC, deren Website-Verkehr wird monetarisiert, die Spenderfinanzierung ist riesig und es gibt Trainingslager und Seminare, die auch Bargeld generieren.
Das mag nach vielen Dingen klingen, die schief gehen können, aber Phil Andrews, CEO von USA Weightlifting, würdigt den Erfolg seines NGB auf mehrere Faktoren, insbesondere auf einen raschen Wechsel zum digitalen Bereich.
„Wir haben großes Glück, dass wir eine Sportart sind, die Online-Training durchführen kann und dass das Training individuell durchgeführt werden kann. Beim Wrestling oder Judo braucht man einen Trainingspartner, aber unser Gegner ist die Stange und die Schwerkraft. Es gibt also Elemente, aber ich denke auch, dass wir ein bisschen proaktiver waren als einige andere “, sagt Andrews. „Das ist nicht als Kritik gedacht, aber wir haben unser Online-Programm am ersten Tag der Abschaltung gestartet, bereits im März, dem Freitag nach The Arnold. Am nächsten Freitag haben wir Online-Kurse gestartet. Wir haben also schneller und aggressiver reagiert als manche Leute. Lass uns ehrlich sein, Niemand hat damit gerechnet, dass diese Sperre so lange andauert, aber wir waren besser vorbereitet.”
Andrews macht gute Punkte: Ja, es ist viel einfacher, in Ihrer Garage zu konkurrieren und zu trainieren, wenn Sie sozial isoliert sind, als bei vielen anderen olympischen Sportarten wie Rugby und Judo. Der Online-Umzug war jedoch schnell und umfassend: Bisher wurden vier Kernwettbewerbe, darunter eine Online-Version von Nationals, online durchgeführt. Sicher, USAW verdient kein Geld damit, Menschenmassen anzuziehen, aber sie müssen auch nicht bezahlen, um Einrichtungen zu mieten, Fliegen Sie Athleten im ganzen Land, füttern Sie Gewichtheber, buchen Sie Hotelzimmer für Logistikpersonal oder alle anderen Add-Ons.
"Wir hatten einige Probleme", sagt Andrews. „Nicht jeder hat zu Hause Kilogewichte, sie haben Pfund. Wir werden sie zählen, aber sie werden auf das nächste Kilo abgerundet.”
Einige Lifter hatten auch wachsende Schmerzen, sich an das neue Format zu gewöhnen.
Guten Morgen, meine virtuellen Wettbewerbsvideos wurden alle abgelehnt, weil ich nicht genug Band hatte, um ein 4 x 4 m großes Quadrat in meiner Garage abzukleben :)))))))))
- fake mattie (@mattie_rogers) 22. Mai 2020
Aber insgesamt funktioniert der Online-Umzug.
USAW veranstaltete früher Trainingslager in Colorado - der springende Punkt war, Gewichtheber in Turnhallen mit Trainern zu bringen, um ihre Technik zu verfeinern. Andrews sagt, er hätte nie gedacht, dass ein Online-Umzug eines Trainingslagers erfolgreich sein würde, aber mit geringeren Eintrittskosten, keinen zu mietenden Einrichtungen und der Einstellung von Trainern, die im virtuellen Training gut geübt sind (wie Travis Mash und Dave Spitz) Trainingslager haben gut funktioniert.
„Unsere Sponsoring-Strategie hatte nicht unbedingt sehr hohe finanzielle Zahlen pro Sponsor, daher sind wir nicht so stark auf den einen oder anderen Sponsor angewiesen, um langfristig zu überleben“, sagt Andrews. „Das habe ich bei der Arbeit im Eishockey gelernt, wo ich gesehen habe, wie Vereine ihre Geschäfte eingestellt haben, als ein Sponsor nicht in der Lage war, ihre Rechnung zu bezahlen. Wenn Sie eine Sponsoring-Strategie verfolgen, die in Bezug auf Sponsoren etwas zahlreicher ist, sind wir nicht stark von einem Sponsor abhängig und es ist für sie einfacher zu zahlen.”
Es ist wahr, dass die Verschiebung der Olympischen Spiele es vielen Marken erschwert hat, das Sponsoring von Olympia-Hoffnungsträgern bis 2020 zu rechtfertigen. Aber USAW hat Partnerschaften, die bis 2021 laufen, so dass die Olympischen Spiele noch im Plan sind. Außerdem haben sie Partnerschaften mit Organisationen geschlossen, die sich für den Sport begeistern und die Athleten und die Organisation weiterhin unterstützen möchten.
Die eher einsame Natur des Sports ist natürlich ein Segen, aber die vielfältigen Einnahmequellen und der schnelle Online-Pivot haben beim USA Weightlifting viele Kopfschmerzen und viele Arbeitsplätze erspart. Wenn Fortune-500-Unternehmen Verluste verbuchen, ist die Tatsache, dass ein nationales Leitungsgremium, das sich auf die nun verschobenen Olympischen Spiele konzentriert hat, Gewinne erzielen kann, verdammt beeindruckend.
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