Der Aufstieg von Roderick Strong in der WWE mag wie ein plötzlicher Erfolg erscheinen, aber in Wahrheit ist dieser Matten-Techniker seit 20 Jahren auf der ganzen Welt tätig. Als amtierender nordamerikanischer NXT-Champion wird Strong jede Unze der Erfahrung benötigen, die er gesammelt hat, um am Mittwochabend an dem mächtigen Keith Lee vorbeizukommen.
Zusammen mit Adam Cole, Bobby Fish und Kyle O'Reilly schloss sich Strong 2018 der NXT-Fraktion The Undisputed Era an und ist nun ein wesentlicher Bestandteil der am besten dekorierten Gruppe des Pro-Wrestlings. Zusammen hält das UE alle auf NXT verfügbaren männlichen Titel. Der erfolgreiche Lebenslauf des Einheimischen aus Tampa wurde in der Survivor-Serie im vergangenen November weiter ausgebaut, als Strong der Marke NXT prahlerische Rechte einbrachte, weil er SmackDowns Shinsuke Nakamura und Raws AJ Styles in einer spannenden Begegnung besiegt hatte.
Der Weg zur Spitze der Sportunterhaltung war für einen Mann, der vor 15 Jahren im Rahmen einer „Hometown Hero“ -Herausforderung gegen den legendären Kurt Angle zum ersten Mal bei SmackDown auftrat, ein kurvenreicher Weg. Muskel & Fitness setzte sich mit dem 36-jährigen Pro-Wrestling-Veteranen zusammen, als er über seine Reise zu NXT, seine Gedanken zum Eintritt in den Royal Rumble 2020, seine Einstellung zu Gesundheit und Fitness und seinen Spielplan für das Festhalten an seinem Titel nachdachte.
Ihr Match mit Keith Lee am Mittwochabend wird mit Spannung erwartet. Wie bereitest du dich auf einen großen Kerl vor, der über 320 Pfund wiegt, aber auch Manöver im Cruisergewicht ausführen kann??
Ich bleibe einfach immer bereit. Keith ist ein ganz besonderer Athlet. Er ist so sportlich wie möglich. Er ist so stark und so groß, aber er war noch nie in einer solchen Situation. Es ist live im USA Network, dem größten Match seiner Karriere, die Lichter sind die hellsten. Wird der Druck zu groß sein?? Ich weiß es nicht. Hat er den Gastank?? Wir haben schon früher gerungen, aber dies ist eine Situation, in der alles auf dem Spiel steht, was mir am meisten bedeutet. Ich bereite mich mental und physisch darauf vor, dass dies das schwierigste Spiel meines Lebens ist.
Einer Ihrer Mentoren war ein anderer agiler großer Typ, der legendäre Jim "The Anvil" Neidhart. Was hast du aus dem Wrestling mit größeren Jungs gelernt??
Ich war 12, als ich mit dem Wrestling anfing. Ich war super jung und jeder war größer als ich. Ich wurde ständig verprügelt. Ich musste für jede einzelne Sache arbeiten, die ich in einem Match bekam, und deshalb bin ich genauso aggressiv wie ich.
Es ist genau 15 Monate her, seit du zum ersten Mal bei SmackDown aufgetreten bist und Kurt Angle herausgefordert hast. Hast du irgendwelche Erinnerungen an diesen Tag??
Ich erinnere mich an diesen Tag zu einem Abschlag. Ich erinnere mich an all die Interaktionen, die ich hatte, als ich mit Kurt gesprochen habe. Es scheint wirklich so, als wäre es gestern gewesen, was ich sehr lustig finde, weil es so lange her ist.
Ich war super, super nervös, aber aufgeregt. Für mich war es eine große Chance und ich bin zuversichtlich, dass ich meinen Job machen kann, was auch immer von mir verlangt wird, und ich denke, ich habe [meinen Job] in dieser Nacht gemacht. Es war schön, meine Zehen in diese Welt zu tauchen, weißt du, WWE und es mit einer absoluten Legende wie Kurt Angle zu machen, machte es so viel besser. Ich wünschte, ich hätte die Chance gehabt, wettbewerbsfähiger mit Kurt zusammenzuarbeiten, bevor er in den Ruhestand ging, aber das werde ich nie vergessen.
An diesem Punkt ist es fair, Sie einen Pro-Wrestling-Veteranen und jemanden zu nennen, zu dem jüngere Jungs und Mädchen aufschauen werden. Fans genießen eine Zeit, in der es mehr Wrestling im Fernsehen gibt als jemals zuvor, aber wie wichtig ist es für Wrestler, ihren Charakter und ihre In-Ring-Fähigkeiten zu verfeinern, bevor sie vor ein weltweites Publikum gebracht werden?
Oh, ich denke es ist riesig und es ist für jede Person anders. Adam [Cole] hatte eine Vorstellung von seinem Charakter, wahrscheinlich bevor er rang oder sogar trainierte, nur weil er so ein Typ und jemand wie ich ist. Die längste Zeit habe ich mich nur durch meine In-Ring-Arbeit definiert. Also war ich besessen davon, so gut wie möglich im Ring zu werden. Ich harfe mehr als alles andere auf den Grundlagen. Eine gute Grundlage ist für jede Sportart, die Sie betreiben, äußerst wichtig. Konzentriere dich darauf und der Rest wird kommen. Alles wird von selbst so funktionieren, wie es soll. Es ist vielleicht nicht so schnell, wie Sie es möchten, aber das bedeutet nicht, dass es nicht passieren wird.
Das Dach ist fast weggeblasen, als Sie und der Rest der unbestrittenen Ära um aufgetaucht sind NXT TakeOver: Blackpool II. Was denkst du über die Reaktion der Menge??
Alle reden darüber, wie großartig die Massen in Großbritannien sind, aber ich genieße es dort wirklich. Es ist etwas anderes. Wir sind nicht so oft [britischen Menschenmassen] ausgesetzt, deshalb machen sie besondere Momente noch spezieller. Ich habe so viel Frikkin gepumpt, nur mein Hemd und meine Erkennungsmarken abgerissen, sie überall hingeworfen und mich wie ein Verrückter benommen, es gab einfach so viel Energie. Es war wundervoll. Es war etwas, worüber wir tagelang gesprochen haben und wahrscheinlich für immer darüber sprechen werden.
Es kommt einfach wirklich darauf an. Offensichtlich ist es das, was die unbestrittene Ära tut, Chancen zu nutzen, also würde ich mir wünschen, dass es bei uns allen ist. Wir sind ein Pauschalangebot.
Während Ihrer Karriere waren Sie gut aufgestellt, um jede Gelegenheit zu nutzen, nicht zuletzt, indem Sie in beständig guter Form blieben. Können Sie uns etwas über Ihre Herangehensweise an Gesundheit und Fitness erzählen??
Ich glaube, vor 7 Jahren habe ich angefangen, es etwas ernster zu nehmen. Ich habe einen guten Kumpel, [MMA-Trainer] Josh Rafferty, und ich habe die Mentalität aufgegriffen, die ich für den Sport trainiere. Als ich herausfand, wie man wie ein Athlet trainiert, machte es einen großen Unterschied. Jetzt trainiere ich, sei es mit Gewichten oder mache verschiedene Kampfkünste, einfach alles, um mich ständig in die beste Form zu bringen, die ich nur kann.
Ich bin fünf oder sechs Tage in der Woche aktiv, und je nach Art des bevorstehenden Spiels kann ich im Trainingslager-Stil vorgehen und mich wirklich auf „Hey, ok, ich muss nur ein bisschen stärker werden“ konzentrieren. Also werde ich schwerer heben als sonst. Ich versuche, in Form zu bleiben, damit ich keine Diät machen muss, um mich fertig zu machen.
Wie gehen Sie mit der Ernährung um??
Ich faste zeitweise. Ich habe es ungefähr 2011 und dann vor ungefähr 2 Jahren versucht und es ist etwas, an dem ich seitdem festgehalten habe. Manchmal faste ich 16-20 Stunden.
Wenn der Zeitplan es zulässt, wie trainieren Sie am liebsten??
Früher war ich nur ein Sportler, aber jetzt gehe ich gerne ins Freie. Irgendwo. Ich trainiere gerne draußen. Ich habe auch ein Fitnessstudio in meiner Garage und im Garten eingerichtet. Meine Frau (ehemaliger MMA-Star, der zum NXT-Superstar Marina Shafir wurde) liebt es zu trainieren. Wir benutzen Kickpads, wir packen. Ich liebe es, verschiedene Dinge herauszufinden, die ich tun kann, um mich in Topform zu halten. Ich habe mich wirklich in das Erlernen des Greifens verliebt und mehr darüber zu lernen hat mir wirklich geholfen. Ich habe so lange gerungen und du lernst immer.
Sie scheinen definitiv bereit für Keith Lee zu sein! Was kommt danach??
Am Mittwochabend werde ich live den Rumpf eines Menschen, Keith Lee, fallen lassen, was meiner Meinung nach eine meisterhafte Leistung von mir sein wird. Ich werde zeigen, wie ich es jedes Mal tue, wenn ich da raus gehe, dass es einfach niemanden gibt, der besser ist als ich. Und danach kann jeder, der es will, es bekommen. 2019 war nur ein kleiner Vorgeschmack auf die unbestrittene Ära. Im Jahr 2020 haben wir NXT noch mehr auf dem Rücken, die Nummer 1 der Wrestlingshows der Welt heute.
Roderick Strong plant, dem System einen Schock zu versetzen, wenn er an diesem Mittwoch um 20 Uhr die Nordamerikanische Meisterschaft verteidigt.m. ET im USA Network.
Wir sprechen mit den Top-Trainern von WWE, um herauszufinden, welche Motoren 'Raw', 'SmackDown' und 'NXT' antreiben.
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