Im Dezember 2020 gab das Internationale Olympische Komitee (IOC) neue Leitlinien für Athletenquoten bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris heraus. In Fortsetzung eines Präzedenzfalls, der in den letzten fünf Jahren geschaffen wurde, wurde die Anzahl der Athletenplätze für das Gewichtheben von 120 in Tokio auf 120 reduziert. Dies ist die niedrigste Repräsentation für den Sport seit 1956 und kann zu problematischen Ergebnissen für die Athleten führen, die an den Spielen teilnehmen möchten.
Seit 2016 hat das IOC den Status des Gewichthebens als olympisches Ereignis aufgrund einer ungewöhnlich hohen Anzahl leistungssteigernder Drogensuspensionen innerhalb des Sports überprüft. Die jüngsten Versuche der International Weightlifting Federation (IWF), das Image des Sports zu reformieren, wurden von den Leitungsgremien vieler Länder als willkürlich angesehen.
Am 29. Januar veröffentlichte die European Weightlifting Federation (EWF) eine Pressemitteilung, in der sie erklärte, sie befürchten, dass der Nachweis von Unverständnis im IWF-Vorstand eine katastrophale Botschaft an die Welt sein wird."Das IOC selbst hat seine Haltung beibehalten, dass die Verbreitung von Drogenmissbrauch im Rahmen der IWF" die Frage aufwirft, ob Gewichtheben bei den Olympischen Spielen auf dem Programm steht.”
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Ein solcher öffentlicher Rückschlag in Verbindung mit der Veröffentlichung eines vernichtenden Berichts über die Turbulenzen innerhalb der IWF, der im Sommer 2020 veröffentlicht wurde, hat den Ruf der Organisation in den Augen derjenigen, die die Spiele überwachen, schwer geschädigt. Es sind jedoch die Athleten und ihre Trainer, die aufgrund der Einschränkungen des Komitees zusätzlichen Konsequenzen und Herausforderungen gegenüberstehen.
Die olympische Qualifikation ist ein langer und mühsamer Prozess für jeden Athleten, unabhängig von seiner Sportart. Änderungen an der Struktur der Spiele können sich darauf auswirken, wie sich Gewichtheber auch Jahre im Voraus vorbereiten. Gewichtheber und ihre Trainer, die um die olympische Auswahl wetteifern, überwachen das bürokratische Klima sorgfältig auf Entwicklungen, die sich auf ihre Pläne auswirken könnten.
In den Vereinigten Staaten wird die Reduzierung der Athletenplätze in Paris wahrscheinlich eine strengere Bewertung des Talents durch USA Weightlifting (USAW) bedeuten. Die USAW, die bereits durch die Umwälzungen der COVD-19-Pandemie belastet ist, könnte gezwungen sein, in den kurzen drei Jahren zwischen Tokio und Paris selektiver mit ihrer Zeit und ihren Ressourcen umzugehen.
Für die Athleten, die hoffen, im Jahr 2024 antreten zu können, kann ein wettbewerbsfähigeres Auswahlverfahren durch ihren Leitungsgremium ihre Trainingspläne beschleunigen, ihre Wettkampfplanung ändern oder beides. Die Reaktionen potenzieller Wettbewerber auf die anhaltenden Veränderungen in der olympischen Struktur waren uneinheitlich, obwohl einige die Herausforderung angenommen haben.
"Die Tatsache, dass [olympische Auswahl] wettbewerbsfähiger ist, ist nur Treibstoff für das Feuer", sagt Meredith Alwine, USAW-Nationalmeisterin 2020 in der 71-kg-Division der Frauen und Paris 2024 hoffnungsvoll. „Letztes Jahr haben meine ROBI-Punkte einen Treffer erzielt, aber ich bin bereit, wieder auf höchstem Niveau zu trainieren und zu konkurrieren.”
Athleten, die nicht genügend ROBI-Punkte sammeln konnten - die Qualifikationswährung, die von Gewichtheberverbänden als Leistungsmetrik verwendet wird -, um für Tokio 2021 ausgewählt zu werden, könnten in den Jahren vor Paris häufiger an Wettkämpfen teilnehmen, um sicherzustellen, dass sie sich leisten können eine Position im Team. Ein geschäftigerer Wettkampfplan reduziert die kostbare Trainingszeit, die hochrangige Gewichtheber benötigen, um bedeutende Fortschritte zu erzielen, und kann potenziell schädlich sein.
„Das offensichtlichste Problem [mit höherer Wettbewerbsfrequenz] ist das Ausbrennen durch ständiges Reisen, schweres Heben und Stress. Ich habe bereits das Gefühl, dass es mir schwer fällt, genug Zeit zu bekommen, um einen vollständigen Trainingszyklus zu absolvieren, der sich ideal für die Vorbereitung auf den Wettkampf eignet “, sagt Katherine Nye, IWF-Weltmeisterin von 2019 und eine der führenden Medaillengewinnerinnen der USAW in Tokio.
Darüber hinaus müssen sich Sportler, die seit einigen Jahren im Sport sind, möglicherweise mit einigen harten Wahrheiten über ihren Platz im Gewichtheben auseinandersetzen. Es ist möglich, dass sich viele Leitungsgremien, die ein kleineres Team als in den Vorjahren aufstellen müssen, für jüngere Athleten entscheiden, die einen intensiveren Vorbereitungszyklus bewältigen können und im Allgemeinen weniger anfällig für schwere Verletzungen sind.
Länder wie China, die strenge, medaillenorientierte Auswahlverfahren beibehalten, könnten einige ihrer Wettbewerbsveteranen anstelle jüngerer, entschlossener Lifter aus dem Verkehr ziehen.
Während die Athleten selbst am meisten unter den Kürzungen leiden, schadet ein kleineres Gewichtheben in Paris zweifellos auch der Erfahrung der Zuschauer und Fans. Ein kleineres, "exklusiveres" Ereignis könnte engere Kämpfe um die Podestposition und ein interessanteres Seherlebnis bedeuten, jedoch nicht ohne tangentiale Nachteile. Weniger Athleten, die am Gewichtheben teilnehmen, bedeuten weniger Sendezeit für den Sport, was wahrscheinlich die Exposition gegenüber einem breiteren Publikum dämpft, das erforderlich ist, damit er in den Jahren zwischen den Spielen selbst gedeihen kann.
Für die Athleten und Trainer, die eines Tages an den Olympischen Spielen teilnehmen möchten, ist Paris 2024 das bislang wettbewerbsfähigste Auswahlverfahren. Eine Konsequenz, unter der engagierte, drogenfreie Gewichtheber aufgrund der Nachlässigkeit und des schlechten Sportsgeistes ihrer Kollegen leiden müssen. Die Verringerung der Präsenz von Weightlifting bei den Spielen 2024 ist eine bedauerliche Folge der bürokratischen Korruption und der Kontrolle durch das IOC. Gewichtheber-Athleten sehen sich beschleunigten Qualifikationsplänen und anspruchsvolleren Vorbereitungen sowie einer intensiveren Bewertung durch ihre Leitungsgremien gegenüber, deren Hauptziel häufig darin besteht, um jeden Preis internationales Ansehen im Sport zu erlangen.
Zwischen den Auswirkungen der COVD-19-Pandemie und den strukturellen Ultimaten des IOC bleibt die Form und Präsenz des Gewichthebens in Tokio und Paris unklar. Während Athleten und Trainer entschlossen sind, auf der prestigeträchtigsten Bühne der Welt anzutreten, ist es klar, dass sie sich einem harten Kampf gegenübersehen. Glücklicherweise lassen sich olympische Träume nicht so leicht dämpfen, und die Athleten werden sich diesen Herausforderungen weiterhin direkt stellen.
Ausgewähltes Bild mit freundlicher Genehmigung von Will Breault, BarbellStories
Anmerkung des Herausgebers: BarBend ist der offizielle Medienpartner von USAW Weightlifting. Die beiden Organisationen behalten ihre redaktionelle Unabhängigkeit, sofern in ausgewählten Partnerinhalten nichts anderes angegeben ist.
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