Fast ein Jahr, seit er seine Unterzeichnung bei der Professional Fighters League bekannt gab, erwartete Rory MacDonald, dass er den Herbst damit verbringen würde, sich auf das Halbfinale der MMA-Liga vorzubereiten, bevor er zu den PFL-Meisterschaften am Silvesterabend aufstieg.
Stattdessen bereitet sich MacDonald auf unbestimmte Zeit auf sein PFL-Debüt vor.
Der frühere UFC- und Bellator-Superstar sollte das bekannteste Gesicht der PFL werden - und das Hauptziel der PFL-Weltergewichte -, bevor die Liga aufgrund der Coronavirus-Pandemie ihre Entscheidung traf, die Saison 2020 zu verschieben. Und obwohl für die PFL in diesem Jahr keine Kämpfe in Sicht sind, hofft MacDonald immer noch leicht auf ein Wunder von 2020.
"Ich hatte gehofft, nach dem Sommer eine Art Update zu bekommen", sagt MacDonald. „Aber ich bete, dass ich Ende des Jahres eine Gelegenheit bekomme. Wenn nicht, sieht es so aus, als würde es eine lange Pause geben.”
Aber während sein Kampfplan leer bleibt, ist MacDonald durch eine Mischung aus Krafttraining der alten Schule, New-Age-Visualisierungstechniken und einigen kreativen neuen Wendungen seiner Regime-Gymnastik scharf geblieben, während er kampfbereit bleibt, wenn die PFL vermutlich beginnt Saison 2021.
"Ich habe während dieser gesamten Quarantäne hart trainiert", sagt MacDonald. „Ich habe die Entlassung als Motivationsfaktor genutzt, um einfach besser zu werden und bereit zu sein, wenn diese Zeit kommt.”
Zusammen mit der Titelverteidigerin der PFL-Frauen im Leichtgewicht, Kayla Harrison, die sich als die beste Kämpferin der Welt profilieren kann, wurde MacDonald in dem Moment, als er im Dezember bei der aufstrebenden MMA-Liga unterschrieb, zu einem der bekanntesten Stars der PFL und stempelte sich schnell als Die größte Bedrohung für den Gürtel des Weltergewichts-Champions von 2019, Ray Cooper.
"Rory ist ein Elite-Talent", sagt Peter Murray, CEO von PFL. „Er ist ein Top-10-Weltergewicht mit einem Meisterschafts-Stammbaum und großer Kampferfahrung. Wir freuen uns [immer noch], ihn in unserem herausfordernden Saisonformat in einem gestapelten [Weltergewicht] zu sehen. Seine Unterzeichnung ist sicherlich ein Signal an den Markt… die PFL ist ein Ort, den Sie ernsthaft in Betracht ziehen sollten.”
MacDonald hoffte, seinen MMA-Lebenslauf zu erweitern, der bereits mit Signature-Siegen gefüllt war, insbesondere mit Siegen gegen die ehemaligen UFC-Weltmeister im Weltergewicht Tyron Woodley und Nate Diaz. Seine zwei epischen Bellator-Schlachten, in denen er sich mit dem aktuellen Weltmeister im Weltergewicht, Douglas Lima, trennte, machten es möglicherweise zur besten Rivalität in dieser Organisation. Stattdessen zwang COVID-19 sein Training in seine voll ausgestattete Garage in seinem Haus in Montreal.
Vor jeder Pandemie hatte MacDonald bereits ein Garagen-Fitnessstudio in Clubqualität unterhalten, das mit Hanteln, Power Rack, Laufband und einem Fahrrad ausgestattet war. Er sagte, er habe ein paar Kleinigkeiten hinzugefügt, um das Fitnessstudio zu vervollständigen. "Ich habe nur alleine von zu Hause aus trainiert", sagt MacDonald. „Ich habe ein paar kleine Ergänzungen vorgenommen - ich würde bei Amazon und anderen Orten bestellen, aber ich hatte die meisten Sachen.”
MacDonald konnte den größten Teil seines Trainings in seiner Garage ausführen - Kniebeugen, Pressen und Laufbandläufe waren der Standard.
Aber für einen Kämpfer, selbst einen ehemaligen Weltmeister, machten es soziale Distanzierungsmandate, die durch das Coronavirus gebracht wurden, für eine Weile schwierig, Sparringsitzungen mit echten Menschen zu wiederholen. MacDonald sagt, dass er in den ersten Monaten so gut er konnte improvisiert hat, indem er schwere Taschen, gemahlene Taschen und Pfundsäcke verwendet hat. Allmählich konnte sich MacDonald wieder mit Trainern und Teamkollegen vertraut machen und dabei so sicher wie möglich sein.
"Anfangs war es etwas seltsam", gibt MacDonald zu. „Anfangs habe ich nur alleine von zu Hause aus trainiert. Sie mussten Anpassungen vornehmen, aber wir haben es geschafft.”
MacDonald fügte auch Gedankenspiele hinzu - im wahrsten Sinne des Wortes -, um die durch die Pandemie verursachte Sparringslücke zu schließen. Er schrieb Visualisierungsspiel-Kampfszenarien gut und bohrte Ihren Kopf in einer nahezu kontinuierlichen Schleife, bis sie sich auf die Ats überträgt. MacDonald sagt, dass die Mind-Techniken eine hochwertige Ergänzung zur Routine eines Athleten sind, und rät jedem von erfahrenen Veteranen, sich Gedanken über Ihre Routine zu machen.
"Ich denke, das beste Tool, das nicht viele Leute verwenden, ist es, nur Ihre Fantasie zu nutzen, wenn Sie in Ihrer Ausfallzeit sind", gibt MacDonald zu. „Die Visualisierung von Bewegungstechniken während eines Kampfes kann Ihnen helfen, Dinge zusammenzusetzen. Es hilft Ihnen, koordinierter zu werden, wenn Sie es in die Praxis umsetzen.”
MacDonald konnte die Ausfallzeit nutzen, um das Turntraining in sein Arsenal aufzunehmen. Er schreibt seinem Kickbox-Trainer zu, dass er sich auf diese Kraft- und Stabilitätsgrundlage für das gesamte Körpergewicht eingestellt hat. Gleichzeitig wurde das Turntraining bei MMA-Athleten von einem anderen seiner Mentoren, dem kanadischen Kollegen und der UFC-Legende Georges St. Pierre.
Gymnastikringe sowie eine Vielzahl von Widerstandsbändern und Calisthenics-Geräten waren einige der Quarantäne-Ergänzungen in MacDonalds Heim-Fitnessstudio. Zusammen mit dem Aufrütteln seines Trainings, sagt MacDonald, dass das Hinzufügen von Ringdips, umgekehrten Reihen und anderen ringbasierten Bewegungen seinen Körper bei den ersten Versuchen zittern ließ. Trotzdem sagt MacDonald, dass er sich heute stärker fühlt als bei seinem letzten Kampf im letzten Oktober, wenn er diese Art von Körpergewichtsbewegungen einbezieht.
„Ich habe angefangen zu turnen, nur weil ich das Gefühl hatte, dass es Spaß machen würde, etwas Neues auszuprobieren, aber gleichzeitig hat es auch meine Muskeln gestärkt und meine Koordination verbessert.”
Wenn Sie versuchen, die instabilen Kräfte, die mit Ringen einhergehen, zu übertreffen, werden Sie schnell gedemütigt und verletzt, und MacDonald war zunächst nicht anders, insbesondere sein erster Riss bei einem L-Sit, einer qualvollen Ganzkörperkraftbewegung mit Armen, Kern und Beine. "Ich konnte es zuerst nicht tun", gibt MacDonald zu. „Ich dachte, ich muss das trainieren, um besser zu werden.”
Er sagt, sein Fortschritt sei in kleinen Schritten gekommen, zuerst mit eingeklemmten Beinen, die eher einem H-Sitz als einem L ähneln. Langsam im Laufe der Zeit sagt MacDonald, dass er seine Beine mehr strecken konnte, bis er die Bewegung gemeistert hatte, und einige Tage später ein L erzeugte.
Ich würde nicht sagen, dass ich es gemeistert habe “, sagt MacDonald. „Aber ich konnte es schaffen.”
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