Man kann heutzutage kaum noch die Straße entlang gehen, ohne jemanden zu sehen, der ein Bullet Club-T-Shirt von New Japan Pro Wrestling (NJPW) trägt, und wenn man bedenkt, dass diese Pro-Wrestling-Fraktion mit der kultischen Anhängerschaft nichts mit WWE zu tun hat, ist das ziemlich groß Deal. Da sich die Expansion von NJPW in den letzten Jahren in den USA auszahlt, werden diese Arten von Sehenswürdigkeiten immer häufiger. Der Erfolg des Unternehmens im Westen wurde kürzlich ernsthaft ins Rampenlicht gerückt, als New Japan sich mit Ring of Honor zusammenschloss, um in derselben Woche, in der WrestleMania das MetLife-Stadion in New Jersey erreichte, eine der berühmtesten Arenen der Welt, Madison Square Garden, zu verkaufen.
Neben diesem Mega-Event mit dem Titel G1 Supercard of Honor wurde ein Fan-Fest veranstaltet, bei dem sich Tausende anstellten, um Autogramme zu bekommen und Selfies mit ihren Lieblings-Superstars zu machen. Der derzeitige Aufstieg von NJPW ist eine unglaubliche Leistung, wenn man bedenkt, dass die meisten ihrer Shows im Land der aufgehenden Sonne stattfinden und viele seiner Topstars kein Englisch sprechen. Trotzdem steigen die Abonnements für NJPW World, seinen offiziellen dedizierten Streaming-Dienst, immer noch sprunghaft an.
NJPW bietet Wrestling-Enthusiasten eine ernsthaftere, stärkere Herangehensweise an das Grapple-Spiel, und sein Einfluss kann in vielen staatlichen Werbeaktionen gesehen werden. Finn Balor, Shinsuke Nakamura und A von WWE.J. Alle Stile hatten zuvor Erfolg in NJPW Montag Nacht roh oder Abschmettern.
Die Sprache des Pro-Wrestlings ist wirklich universell, und dies ist nie offensichtlicher, als wenn man den Junior-Schwergewichts-Champion von NJPW, Taiji Ishimori, in flammender Action beobachtet. Der 36-jährige wurde in Tagajō, Japan, geboren und trat im Mai 2018 als Teil des Bullet Clubs wieder NJPW bei. Mit seiner Kombination aus roher Kraft und katzenartiger Beweglichkeit fasziniert er weiterhin das Publikum auf der ganzen Welt. Taiji hat einen Hintergrund im Amateur Wrestling und gab 2002 sein Pro-Debüt. Seitdem sorgt er mit seiner eigenen hochfliegenden Action für Aufsehen.
Durch einen Dolmetscher haben wir uns mit dem Bone Soldier in New York City getroffen, um einen exklusiven Einblick in das schnelle Wachstum von NJPW und seine Herangehensweise an die körperliche Fitness zu erhalten.
M & F: Als etablierter Pro-Wrestler haben Sie auf der ganzen Welt gerungen, bevor Sie zu NJPW zurückgekehrt sind. Wie fühlen Sie sich, nachdem Sie wieder im Bullet Club sind??
Taiji: Ich bin ziemlich glücklich über die derzeitige internationale Expansion von New Japan. Der Hauptgrund, warum ich unterschrieben habe, war, dass ich international populärer werden und Fans nicht nur in Japan, sondern auf der ganzen Welt beeinflussen wollte. Deshalb bin ich ziemlich glücklich darüber.
Der Madison Square Garden ist eine der berühmtesten Arenen der Welt. Wie war es dort?
Dies ist etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich eine Chance dazu haben würde. Ich bin demütig und geehrt.
Sind Sie als IWPGP Junior Heavyweight Champion begeistert, dem amerikanischen Publikum zu zeigen, was Sie tun können, was sich möglicherweise von dem unterscheidet, was sie zuvor gesehen haben??
Ich werde nicht versuchen, etwas Besonderes zu tun [als ich es normalerweise nicht tun würde. Ich mache es genauso wie in Japan und hoffe, dass etwas die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zieht und sie überrascht - etwas zu tun, das die Fans dazu bringt, mehr von meinen Spielen zu sehen.
Du bist sehr agil. Wie arbeitest du daran??
Mit dem Training mache ich 80 Prozent Bodybuilding-Training, wie das Heben von Gewichten, und 20 Prozent, um die Beweglichkeit aufrechtzuerhalten, wo ich CrossFit mache.
Einige der Bewegungen, die Sie im Ring ausführen, erfordern große Kraft. Wie haben Sie speziell dafür trainiert??
Ich hebe, aber ich versuche nicht, die Grenzen dessen zu suchen, was ich tun kann. Ich folge einfach den Routinen. Ich hebe 180 kg, manchmal 200 kg.
Wenn man bedenkt, dass man 75 kg wiegt, ist das sehr beeindruckend! Welche Übungen genießen Sie beim Training?-oder nicht?
[Lacht] Ich habe nichts, was ich besonders mag! Ich mag Kniebeugen nicht wirklich, aber ich weiß, dass ich das tun muss. Ich freue mich auch nicht sehr über CrossFit, aber ich fühle, dass es meine Pflicht ist [meine Konditionierung dahin zu bringen, wo ich sie haben möchte].
Die Ernährung ist wichtig, um flexibel und schnell zu bleiben, aber es muss schwierig sein, unterwegs die richtigen Lebensmittel zu finden. Wie finden Sie die richtige Balance??
[Ich folge] einfachen Regeln. Ich versuche nicht zu viel zu essen oder zu viel zu trinken. Ich bin kein Vegetarier, aber ich versuche viel Gemüse zu essen. Ich bekomme meine Kohlenhydrate aus Reis und esse Proteine, aber ich versuche, meine Fettaufnahme so gering wie möglich zu halten. Wenn ich zu Hause bin, koche ich normalerweise.
Bist du ein guter Koch?
Mir geht es gut [lacht]
Sie haben mit einigen legendären Athleten und Mentoren wie Ultimo Dragon und Keiji Muto teilgenommen. Was hast du gelernt, um dich als Pro Wrestler weiterzuentwickeln??
Die Tiefe des Pro Wrestlings. Als ich viele Jahre lang gerungen habe, hatte ich das Gefühl, alles über Pro Wrestling zu wissen, aber nachdem ich mit einigen dieser Legenden gearbeitet hatte, wurde mir klar, dass es im Pro Wrestling immer noch so viel gibt, was ich lernen und lernen muss erwerben. Mit der Zeit kommt Respekt. Als ich mit dem Wrestling anfing und jung war, interessierte ich mich nicht wirklich für morgen oder mögliche Verletzungen, die ich bekommen könnte. Jetzt [mit 36] denke ich mehr über diese Dinge nach und bin etwas vorsichtiger.
Das derzeitige Wachstum von NJPW ist eine sehr aufregende Zeit für Sie. Haben Sie jetzt bestimmte Ziele??
Nun, ich denke es hat gerade erst begonnen. Madison Square Garden war nur das erste Sprungbrett der internationalen Expansion. Obwohl ich [ein bestimmtes] Alter erreicht habe - und die Leute nennen mich manchmal freundlicherweise einen "Veteranen" -, denke ich, dass ich mich so schnell bewegen kann wie die jungen Leute, und ich fühle in mir, dass ich mich jeden Tag weiterentwickle. Ich habe noch nicht das Gefühl, meinen Höhepunkt erreicht zu haben, und freue mich darauf, was passieren wird, wenn ich weiter für New Japan ringe. Ich bin ziemlich aufgeregt darüber, was ich den Fans und Menschen auf der ganzen Welt zeigen kann - um die Junior Heavyweights von New Japan Pro Wrestling zu leiten.
Am 6. April behielt Taiji seine Junioren-Meisterschaft im Schwergewicht in einem rasanten Match auf der G1 Supercard von Madison Square Garden. New Japan Pro Wrestling kehrt zum U zurück.S. für G1 Climax 29 in der American Airlines Arena in Dallas am 6. Juli.
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